Britse wetenschappers hebben een enorm watervoorraad onder het Afrikaanse continent in kaart gebracht. Onder de grond zit honderd keer zoveel water als op het aardoppervlak van heel Afrika, schrijven de wetenschappers in het tijdschrift Environmental Research Letters.

De grootste opslag van grondwater ligt in Noord-Afrika onder de Sahara woestijn. Vooral onder Libië, Algerije en Tsjaad, de gebieden waar Afrika aan het oppervlakte erg droog is, zijn de voorraden enorm. De reservoirs zijn zo’n 5000 jaar geleden ontstaan, toen de Sahara nog geen woestijn was.

De vondst komt goed uit aangezien 300 miljoen Afrikanen nog geen toegang hebben tot schoon drinkwater. Bovendien wordt verwacht dat de vraag naar schoon water vanwege de bevolkingsgroei zal toenemen.

Volgens de onderzoekers is de hoeveelheid water voldoende om mensen en landbouw van drinkwater en irrigatiewater te voorzien, mits er zorgvuldig mee wordt omgegaan.